스타트업 특허등록, 언제 해야 할까? 투자·제품 출시 전 확인할 핵심 전략

“스타트업은 어느 단계에서 특허를 등록해야 하나요?”

가능하면 기술이 구체화된 뒤 제품이나 서비스를 외부에 공개하기 전에 특허출원을 검토하는 것이 좋습니다.

스타트업에게 특허는 단순한 등록증이 아니라 핵심 기술 보호, 경쟁사 진입 방어, 투자·기술이전 등 사업 과정에서 활용할 수 있는 지식재산권입니다.

스타트업은 기술 공개 속도가 빠른 만큼 출원 시점이 중요합니다.

특히 투자나 제품 출시를 앞두고 있다면 사업 일정과 특허출원 일정을 함께 관리하는 것이 좋습니다.

특허의 대상은 반드시 완성된 제품일 필요는 없습니다.

핵심은 “사업 아이디어가 새롭다”가 아니라 기존 기술과 다른 구체적인 기술적 구성이 있는지입니다.

가장 먼저 선행기술조사를 통해 기존 특허와 비교해야 합니다.

등록 가능성만 높이기 위해 청구범위를 지나치게 좁히면 실제 사업에서 활용하기 어려운 특허가 될 수 있습니다.

초기 스타트업은 한정된 예산 때문에 모든 기술을 한 번에 출원하기 어렵습니다.

따라서 중요도에 따라 우선순위를 정하는 것이 효과적입니다.

핵심 제품·서비스 기술
→ 경쟁사가 모방하기 쉬운 기술
→ 투자·사업화에 필요한 기술
→ 후속 기술

순서로 검토할 수 있습니다.

정부·지자체·지원기관의 지식재산 지원사업을 활용할 수 있는 경우도 있으므로 기업 상황에 맞춰 비용 부담을 줄이는 방법도 함께 살펴볼 수 있습니다.

특허 개수보다 사업을 실제로 보호할 수 있는 권리인지가 중요합니다.

예를 들어 현재 제품 하나만 그대로 청구하면 경쟁사가 일부 구성을 변경해 회피할 가능성이 있습니다.

따라서 현재 기술 → 핵심 원리 → 변형 가능한 구조 → 경쟁사 회피 가능성 → 청구범위 순서로 권리를 설계하는 것이 좋습니다.

스타트업 특허는 현재 제품뿐 아니라 향후 사업 확장까지 고려해 준비해야 합니다.

와이즈업은 서울대학교 출신, 19년 경력 전문 변리사가 스타트업의 기술과 사업 방향을 함께 검토하여 1:1 특허 전략을 설계합니다.

스타트업 특허의 핵심은 많이 출원하는 것이 아니라
사업의 핵심 기술을 먼저 찾아 제대로 된 권리로 확보하는 것입니다.

작성·검토
와이즈업 전문 변리사 박민흥
서울대학교 출신 / 변리사 경력 19년
디자인·특허·상표 출원 및 등록 업무 수행

최종 검토일 : 2026년 10월 7일